Um estudo conduzido na Universidade John Hopkins, nos Estados Unidos, chegou à conclusão de que uma exposição muito frequente à luz durante a noite pode favorecer o desenvolvimento de sintomas de depressão e causar problemas de aprendizagem e memória em ratos. Por milhares de anos, a humanidade adaptou-se ao ciclo solar: ficar acordado e ativo durante o dia e descansar e dormir durante a noite. No entanto, isso hoje já não é bem assim. Nosso ritmo de sono-vigília (conhecido como ciclo circadiano) é mais importante do que pode parecer inicialmente.
A interferência da luminosidade durante a noite, segundo os autores, pode ser desencadeada tanto por uma lâmpada acesa quanto por um computador ligado. Com o atual ritmo de vida de muitas pessoas, que tendem a ficar até de madrugada na internet ou trabalham em turnos noturnos, crescem os níves de cortisol – o hormônio do estresse – liberados no corpo.
A pesquisa foi coordenada pelo biólogo Samer Hattar, e foi realizada com roedores. Demonstrou-se que células sensíveis à luz localizadas na retina – região no fundo do olho onde as imagens são projetadas e traduzidas – se ativam pela luz brilhante e prejudicam algumas regiões do cérebro responsáveis pelo humor, pelo aprendizado e pela memória, que constituem o chamado sistema límbico.
Os ratos de laboratório foram submetidos a ciclos de 3,5 horas de luz e, em seguida, 3,5 horas de escuridão, o que foi suficiente para observar algumas mudanças comportamentais. Observaram-se indícios de comportamentos depressivos nos ratos, como menor atividade e movimentação, menor interesse por açúcar e busca por prazer. Além disso, também demonstraram redução na capacidade de reproduzir comportamentos aprendidos. Também encontraram elevados níveis de cortisol nos animais, o que está bastante relacionado a problemas de memória e aprendizagem. Quando os cientistas iniciaram um tratamento com um anti-depressivo (Prozac) verificaram que os ratos voltaram a não apresentar mais os sintomas.
Segundo Hattar, os seres humanos têm esses mesmos receptores nos olhos, o que faria com que os efeitos fossem muito semelhantes. Desta forma, ele recomenda que tenhamos cuidado com a alta exposição a luzes e telas durante a noite e na hora de dormir.
FONTE: http://g1.globo.com/bemestar/noticia/2012/11/luz-ao-dormir-pode-dar-depressao-e-dificultar-aprendizagem-diz-estudo.html
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